Capitolo VII

COME VA CONSERVATO IL BUON NOME PRATICANDO L’UMILTA’

Per una virt� ordinaria non ci si scomoda a lodare, ad onorare, a dare gloria a chi la possiede; questo si fa soltanto quando la virt� � eccellente.

Con la lode, infatti non vogliamo portare gli altri ad avere stima per le ottime qualit� di qualcuno; con l’onore facciamo sapere a tutti che quella stima noi l’abbiamo; la gloria, poi, a mio parere, � il lustro della reputazione che scaturisce dalla somma di molte lodi e onori: possiamo dire che le lodi e gli onori sono come pietre preziose, dalla composizione delle quali, come un gioiello, nasce la gloria.

L’umilt� non accetta che noi pensiamo di essere migliori e che abbiamo diritto di essere anteposti agli altri; non permette nemmeno che andiamo alla caccia di lodi, di onori, di gloria, cose che devono essere tributate soltanto all’ottimo.

Accetta il consiglio del Saggio che dice di aver cura del nostro buon nome, perch� il buon nome � la stima, non dell’ottimo, ma soltanto di una semplice e ordinaria prudenza e onest� di vita, che l’umilt� non ci impedisce di riconoscere in noi stessi; di conseguenza non ci vieta di desiderarne il relativo buon nome.

E’ vero che l’umilt� disprezzerebbe il buono nome se la carit� non ne avesse bisogno; ma visto che � uno dei fondamenti della societ� umana, e che, senza di essa, noi siamo addirittura dannosi per la gente e non soltanto inutili, a motivo dello scandalo che daremmo; la carit� richiede e l’umilt� di buon grado accetta, che noi desideriamo e conserviamo con cura il buon nome.

Prendi a paragone le foglie degli alberi che, di per s�, non valgono gran che, e tuttavia rendono un grande servizio, non solo nel dare un bell’aspetto all’albero, ma anche nel proteggere i frutti finch� sono teneri; � la stessa cosa per il buon nome che, per s�, non � da considerare fortemente; tuttavia � molto utile, non soltanto come abbellimento della vita, ma anche per proteggere le nostre virt�, in modo particolare quelle ancora tenere e deboli.

L’obbligo di conservare il buon nome e di essere realmente come la gente ci stima, esige che abbiamo un coraggio generoso sostenuto da una forte e dolce violenza.

Conserviamo le nostre virt�, cara Filotea, perch� sono gradite a Dio, grande e sommo fine di tutte le nostre azioni; ma allo stesso modo che coloro i quali vogliono conservare i frutti, non si accontentano di fare marmellate, ma li sigillano in vasi adatti alla conservazione, cos�, pur rimanendo l’amore di Dio la principale garanzia per le nostre virt�, possiamo servirci, a tale scopo, anche del buon nome e con utilit�.

Tuttavia nella difesa del nostro buon nome non dobbiamo essere troppo zelanti, esatti e puntigliosi: quelli che sono delicati e sensibili in modo esagerato per tutto ci� che concerne la loro reputazione, assomigliano a quelli che ingurgitano medicine per il minimo disturbo: costoro, infatti, volendo proteggere la loro salute, la rovinano del tutto; cos�, chi vuole, con troppa premura, proteggere il proprio buon nome, lo perde del tutto, e sai perch�? La tenerezza verso se stessi rende strani, ribelli, insopportabili, pasto ideale per i maldicenti.

Non dar peso e disprezzare l’ingiuria e la calunnia, ordinariamente � un rimedio molto efficace del risentimento, della contestazione, della vendetta: il dispetto le rende evanescenti; chi se ne inquieta, invece, d� l’impressione di confessare.

I coccodrilli fanno del male soltanto a coloro che ne hanno paura; la maldicenza fa del male solo a chi se ne preoccupa.

Il timore eccessivo di perdere il buon nome dimostra mancanza di fiducia nel suo fondamento, che � la vita onesta. Le citt� dotate di ponti di legno su grandi fiumi, ad ogni alluvione temono di vederli travolti; quelle invece che sono dotate di ponti in pietra, temono soltanto in caso di piene eccezionali. Similmente coloro che hanno un’anima cristiana con solide basi, non fanno abitualmente caso alle alluvioni delle lingue malefiche; coloro invece che si sentono deboli, temono di essere travolti ad ogni occasione.

Chi vuol godere di un buon nome nei confronti di tutti, lo perde proprio nei confronti di tutti: merita di perdere l’onore chi vuole mendicarlo da coloro che il vizio ha reso indiscutibilmente infami e senza onore.

Il buon nome � l’insegna che indica dove alloggia la virt�; � evidente che la virt� viene prima. Ecco perch�, se ti dicono: sei un ipocrita perch� ti sei incamminata nella devozione; se ti considerano un uomo senza carattere perch� hai perdonato un’ingiuria, lascia correre, non farci caso. Per prima cosa abbi presente che tali giudizi sono emessi da persone vuote e superficiali; quand’anche poi il buon nome si perdesse davvero, l’importante � non perdere la virt� e non deviare dal suo cammino; mi pare logico che si dia la preferenza ai frutti sulle foglie, ossia ai beni spirituali interiori su quelli esteriori. Va bene essere gelosi del proprio buon nome, ma non idolatri! E’ vero che non bisogna scandalizzare l’occhio dei buoni, ma nemmeno si deve contentare quello dei cattivi. La barba � un ornamento adatto al volto dell’uomo e i capelli a quello della donna: se si strappano alla radice i peli dal mento o i capelli dalla testa , probabilmente non rispunteranno pi�; ma se li tagli soltanto, o magari anche li radi, rispunteranno molto presto, pi� forti e pi� folti. Lo stesso avviene per il buon nome: la lingua dei maldicenti pu� tagliarlo o anche addirittura raderlo, giacch�, dice Davide, � come un rasoio affilato; ma niente paura! Rispunter� presto pi� bello di prima e anche pi� forte! Se invece il nostro buon nome viene distrutto dai nostri vizi, dalle vigliaccherie, dalla nostra cattiva condotta, beh! Allora possiamo aspettare tutto il tempo che vogliamo, e non rispunter�! Sar� inutile l’attesa perch� abbiamo estirpato la radice.

La radice del buon nome � la bont� e l’onest� della vita; finch� sono presenti in noi, possono sempre rigenerare il buon nome giustamente conquistato.

Lascia quella vuota conversazione, quell’attivit� inutile, quell’amicizia frivola, quella compagnia equivoca, se danneggiano il tuo buon nome, perch� il buon nome vale pi� di tutte quelle vuote soddisfazioni; ma se la gente mormora, riprova o calunnia perch� ti impegni nella piet� per avanzare nella devozione e nel cammino verso il bene eterno, lascia abbaiare i cani contro la luna; anche se dovessero riuscire a costruire un’opinione negativa sul tuo buon nome, e in tal modo tagliare e radere i capelli e la barba del buon nome, sta tranquilla che presto rispunter�. Il rasoio della maldicenza sar� utile al tuo onore, come la roncola alla vigna, perch� la rende copiosa di frutti.

Teniamo sempre gli occhi fissi a Ges� Cristo crocifisso, camminiamo al suo servizio con fiducia e semplicit�, accompagnata da saggezza e devozione: sar� lui a proteggere il nostro buon nome. Se permette che ci sia tolto � solo per darcene uno migliore o per favorirci nella crescita dell’umilt�. Ricorda bene che un’oncia di umilt� vale pi� di mille libre di onore.

Se veniamo ripresi ingiustamente, opponiamo serenamente la verit� alla calunnia; se persiste, insistiamo nell’umilt�. Mettiamo il nostro buon nome, unitamente alla nostra anima nelle mani di Dio,; non potremo trovare migliore garanzia.

Serviamo Dio nella buona e nella cattiva fama, sull’esempio di S. Paolo; potremo cos� dire con Davide: Mio Dio, � soltanto per Te che ho sopportato l’obbrobrio e che ho tollerato che la vergogna coprisse il mio volto.

Faccio eccezione per certi crimini talmente atroci e infamanti che nessuno deve accettare di vedersene attribuita la paternit�; anzi bisogna liberarsi anche del sospetto se si pu� fare nel rispetto della giustizia.

La stessa eccezione va fatta per le persone dal cui buon nome dipende l’edificazione di molti; in tali casi � necessario perseguire la riparazione del torto ricevuto, e questo secondo la pi� rigorosa morale teologica.